燕瑞博在广泛搜集北京各社会阶层、街头风景和生活习俗的材料的基础上，撰写了这本《北京生活侧影》。

全书凡十二章，依次为：一、一座愉悦的城市；二、胡同与居民；三、街头小贩；四、花街柳巷；五、当铺、中介和放债人；六、饮食和餐馆；七、演员和戏院；八、各种职业；九、城门、街名和名胜；十、政客、政府官员和高等教育家；十一、红喜事、婚礼、出生和生日；十二、神话世界：水鬼、鬼挡墙、吊死鬼、鬼剃头、假神鬼、疟疾鬼、鬼附身、投生鬼、鬼差、狐狸精及其他怪象、灾祸影响预防、鬼节。【详细】

胡同，是北京特有的一种古老的城市小巷。胡同原为蒙古语，即小街巷。由于北京古时城建就有严格规划，所以胡同都比较直，星罗棋布，共有7000余条，名称五花八门，有的以人物命名，如王佐胡同；有的以市场、商品命名，如金鱼胡同；有的以北京土语命名，如闷葫芦罐胡同等。北京最长的胡同就是东西交民巷，全长6.5公里；最短的一尺大街，长不过十几米；最窄的胡同要数前门大栅栏地区的钱市胡同，宽仅0.7米，稍许胖点的人得屏住呼吸才能通过。

在北京，胡同浩繁有几千条，他们围绕在紫禁城周围，大部分形成于中国历史上的元、明、清三个朝代。和胡同密不可分的就是四合院，院落宽敞，庭院中莳花置石，一般种植海棠树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，是十分理想的室外生活空间，好比一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最为人们所钟情。 四合院是封闭式的住宅，对外只有一个街门，关起门来自成天地。院内，四面房子都向院落方向开门，一家人在里面和和美美，其乐融融。[详细]

老北京叫卖也称“货声”，俗称“吆喝”。昔日北京胡同里的叫卖声丰富多彩。走在街上的商贩们，无论是挎篮的、肩挑的，还是推车的，在吆喝时，总是以一只手捂着耳朵，对吆喝叫卖之物均要加上不少的形容词。并且其词颇有韵味，使人听了不觉厌烦。此外无论一天或是一年之中，沿街串巷的吆喝者，总是按时令售卖物品。

曾几何时，叫卖是旧社会穷苦人谋生的手段，是一种下九流的文化。宋元时期，叫卖声就已经成为艺术，元杂剧里有记载。如今，老北京叫卖已经列入第二批北京市市级非物质文化遗产名录，崇文区文化馆“老北京”民间艺术团把这濒危的叫卖声传承了下来。老北京小吃街上偶尔才能听到久违的叫卖声。[详细]

说起老北京的吃，从宫廷盛宴到胡同小吃，百年老字号绝对让你流连忘返。北京是拥有老字号最多的城市，品尝老字号，是了解老北京的一项必做功课。餐饮老字号有全聚德、东来顺这样名扬海外的“大牌”，也有烤肉季、砂锅居这样名不见经传的“后生”，还有爆肚冯、小肠陈这样胡同里飘散出的“老北京味儿”。[详细]

每当漫步徜徉于王府井、前门、西单、东四、琉璃厂、鼓楼等商业文化繁华之地，老字号门楣上那一方方各具风采、古色古香的精美牌匾，字体或端庄饱满，或清秀俊雅，或古朴拙正，或洒脱飘逸，无不令人驻足欣赏。它既是一幅美妙绝伦的书法作品，更是一个展示老北京深厚商业文化的标志性符号。

老北京人的生活自古以来就是丰富多彩的，一年四季除操持正业外，总不忘玩乐，而且讲究玩出水平，乐得痛快。要说玩趣儿，鸟虫鱼兽，样样都有讲究。

爱鸟者养的鸟儿大体分为两类：一类是看的——观赏鸟，偏重在欣赏鸟的毛色、身架、姿态。一类是听的——听口鸟，偏重于欣赏鸟的声音，像画眉、百灵就属这一类。老北京人还有个嗜好，就是养小昆虫。有养蝈蝈的，养“油葫芦”的、金钟的、咂嘴的、蟋蟀的。一般是养在大小葫芦中，养好了可以活到冬至，甚至上元节。

除了养鸟养虫，老北京也爱在四合院里养鱼，这里边还很有讲究：养鱼练的是慢功，要的就是磨性子的过程，以此养心逸致。老北京在护国寺庙会有狗市，但所交易的都是观赏狗：袖狗、叭狗。两位饲狗者将狗置于桌案上观其争斗、撕咬，以博得一乐。“先生肥狗胖丫头”，“天棚鱼缸石榴树”，据说这是四合院最和谐的景致。

老北京一景是她的老戏园子、北京旧民俗之一就是泡戏园子听戏，恐怕一些年长的人还记忆犹新。北京戏园兴盛是在清朝乾隆以后。北京的戏院除了西长安街的“长安”、东安市场的“吉祥”常有人光顾外，大部分麇集于前门外。在前门大街、大栅栏一带闹市，百货杂陈，饭馆林立；还有各种各样的戏院。民国时期，梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生被誉为京剧“四大名旦”。

转眼新北京格局已经形成，老市民都迁远了，老戏园也消失了。眼下随着国家大剧院的开张和梅兰芳大剧院的落成，北京形成了新的剧院分布格局，东有长安、保利，西有中国、八一、梅兰芳，南有天桥、评剧院，北有海淀、国安，中有国家、首都、儿艺、北展、民族宫，另外还散布着先锋剧场、九个剧场等“另类”。[详细]